Juist in business-to-business geldt dat content het verschil maakt. En dan heb ik het niet zozeer over de glossy corporate brochure of het jaarverslag. Afkomstig van corporate communications. Wel over content van professionals, experts. Mensen van vlees en bloed. Die graag en goed hun visie delen op bijvoorbeeld managed services in IT (de systeem architect), de laatste ontwikkelingen op ondernemersrecht (de advocaat) of de laatste ontwikkelingen in de wereld van nieuwe media (het marketing adviesburo).

Google ‘juice’
Jeff Jarvis noemde het in zijn boek ‘Wat zou Google doen’ al spreekwoordelijk ‘Google sap’ (Google juice). Als bedrijf of professional beter gevonden worden op het web. Op basis van unieke content, die voorziet in een behoefte. Content die zo aanslaat dat fans via blogs, fora, comments ernaar gaan verwijzen. En er dus een hogere waardering (en dus Google of BING gewicht) aan wordt toegekend.

High-involvement aankopen in B2B
Content is dus koning. Juist voor die bedrijven en professionals die expertise verkopen en/of  te maken hebben met een high-involvement aankoopproces waarbij de belangen, investeringen net zo groot zijn als de angst om de verkeerde keuze te maken. Onderstaande infographic (bron: Saleschase, op basis van onderzoek van Content Marketing Institute) illustreert prachtig hoe b2b marketeers dit beseffen en hier invulling aan geven.

90%
Case studies, artikelen en ook microsites kunnen niet zonder content. Content marketing is dan ook niet nieuw. Liefst 90% van alle b2b marketeers doet dan ook al aan een vorm van content marketing. Bewust of onbewust.

Reflex of strategie
Sommige b2b bedrijven starten vanuit een reflex met nieuwe kanalen of nieuwe instrumenten in hun content marketing mix. “Social media, daar moeten we wat mee!” “Onze klanten vinden een app voor mobiel gebruik gewoon gaaf”.

Content marketing strategie
Zaak om een heldere content marketing strategie te bepalen. Die aansluit bij de doelstellingen van de organisatie. Ligt het accent op bekendheid vergroten, imago verbeteren of leads genereren? De instrumenten bij content creatie en content management volgen daarna pas: gaan we facebook of LinkedIn inzetten? Gebruiken we losse tools bij content management en reporting of gaat de voorkeur uit naar een integraal tool voor inbound marketing zoals HubSpot?

Content: 24/7 de brug tussen company en client
Content die de kans biedt aan professionals om hun visie en bijdragen 24/7 online te delen. Content die die collega’s in de spotlight zet. En bovenal met inzichten, best practices en antwoorden die aansluiten bij de behoeften van klanten, prospects en andere belanghebbenden. Dus ook goed voelen qua vorm, indruk, usability en beschikbaar kanaal. “Als ik als prospect op mijn iPad een whitepaper niet goed kan lezen dan haak ik af”. “Ik heb best vertrouwen in deze club maar ik heb behoefte aan een samenvatting van 1 minuut in video of plaatjes voordat ik tijd wil investeren om een case study van 5 pagina’s te lezen”.

Content vormt daarmee de brug tussen ‘company’ en ‘clienten’. Welke content management strategie en tactiek heeft jullie bedrijf?

Lead nurturing is het proces vanaf een eerste contact met een prospect tot het moment waarop de prospect klaar is voor persoonlijk contact met een sales verantwoordelijke of verkoopproces. Bij lead nurturing vindt meestal in eerste instantie geen kwalificatie van prospects plaats. De prospect ontvangen simpelweg de informatie in kleine, hapbare brokken waar hij (of zij) behoefte aan heeft. Informatie om verder te komen in een denk- en orientatie proces.

Lead Nurturing: steeds vaker geautomatiseerd
Lead nurturing is een benadering om de relatie met een prospect te bouwen waarbij diverse media naast persoonlijk contact worden ingezet om relevante informatie aan prospects te verschaffen en een voortdurende of regelmatige dialoog te onderhouden totdat gekwalificeerde prospects als “verkoop gereed” kunnen worden beschouwd. Lead nurturing kan steeds meer geautomatiseerd verlopen: prospects ontvangen op basis van hun persona profile, getoonde interesse en gepredefinieerde stap in het orientatieproces een vooraf samengestelde boodschap en content.

Lead Nurturing vs Lead Management
Lead nurturing mag niet verward worden met lead management. Bij lead management staat het juist beheer en management van beschikbare resources zoals budget, tijd, marketing en account management centraal bij het geven van voldoende aandacht aan de warme, meest waardevolle prospects. Tegelijkertijd dienen andere, lauwwarme prospects dusdanig geinteresseerd te worden gehouden dat ze belangstelling houden voor het aanbod en team van uw business en niet met een andere aanbieder in gesprek gaan voordat u hen uw onverdeelde aandacht kunt geven.

Lead Nurturing: veelal ongewogen
Veel B2B bedrijven een opportunity assessment methode hanteren om de sales readiness te bepalen in lead management. BANT is hierbij een populaire methode: budget (zijn de middelen beschikbaar), authority (wie beslist, hoe zit de DMU In elkaar), need (wat is de echte behoefte) en time (wanneer is de behoefte van toepassing). Ik ken veel minder VPs sales of directeuren marketing in business to business die een scoring systeem hebben ontwikkeld voor het aantal en de kwaliteit van hun “lead nurturing touchpoints”. Hierbij wordt een numerieke waarde toegekend aan elk type contact (telefoon gesprek, webinar, download van een whitepaper, voicemail, email, etcetera). Juist omdat in B2B de sales cycli lang en complex zijn is een dergelijke lead nurturing scoringsmethodiek onontbeerlijk.

Kosten & impact
Geef hierbij een zinvolle weging in termen van kosten en baten van diverse touchpoints. Calculeer enerzijds de kosten die gemoeid zijn met het verzorgen (‘nurturen’) van prospects. Een telefoongesprek kost simpelweg meer dan het uitsturen van een geautomatiseerde email. Anderzijds heeft dit persoonlijke contact – mits met de juiste persoon – ook meer impact. Er bestaat immers een uitgekiende kans om de boodschap op dat moment 1-op-1 over te brengen. En te toetsen of deze juist wordt begrepen. Op die manier is het mogelijk elke prospect in het ZMOT / Zero Moment Of Truth stadium (de fase van informatie verzamelen, oriënteren, longlisten) beter te classificeren en de aandacht te schenken die hij of zij verdient. Combineer dus kosten en impact in een systematiek die past bij het wegen van de B2B lead nurturing aanpak in uw business.

Content is king. Toch?

Mond-tot-mond reclame geldt als veel meer betrouwbaar dan betaalde reclame. Volgens Seth Godin zit de toekomst van marketing in de content die je creëert en deelt. “Be prepared”.

Content wint het van reclame
In een plattere, steeds meer horizontale wereld wint betekenisvolle content en expertise het van betaalde reclame. Content zorgt voor buzz, aanbeveling, word of mouth. En indirect ook voor leads en business.

Kracht van de herhaling
Volgens de Edelman Trust Barometer moet je informatie over een specifiek bedrijf gemiddeld 3 tot 5 keer horen voordat je aanneemt dat die informatie waarschijnlijk correct is. Dat betekent dat je content ‘vangnet’ substantieel moet zijn.

Werk aan de winkel
Werk aan de (content)winkel dus. Juist ook in business to business zien bedrijven steeds meer de kansen voor content marketing. Maar wie maken we hiervoor vrij? Of zetten we er een stagiair op? En welke content krijgt echte aandacht bij onze doelgroep en wordt vervolgens met vrienden of peers gedeeld in dit tijdperk van informatie overload? Goede content kan vanuit elke afdeling komen. Uit onverwachte hoek. En werkt ook het beste vanuit het samenspel van meerdere experts en managers. De vacature CCO | Chief Content Officer: open voor iedere collega.

Meer weten over online sales dankzij content marketing? Lees dan deze DutchmarQ ’whitepaper: ‘Is online onnodig in B2B Sales?.

 

Reuters kwam vorige week met de Reuters Top 50 van zogenaamde ‘Social CEOs’. De definitie van Social CEO volgens Reuters is ‘meest besproken CEO op het web’. Het web in brede zin dus, inclusief de blogosphere en sociale media. Welke verrassingen staan er op deze lijst?

Lees meer

Behoeften en diepere beweegredenen van opdrachtgevers
Speur verder naar wat klanten echt drijft in plaats van de letters uit hun RFP/ Request for Proposal te spellen. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat klanten lang niet altijd hun echte beweegredenen delen. Volgens Malcolm Gladwell, dr Robert Cialdini en Engagement Engineers Altuition vinden beslissingen bijna altijd plaats vanuit het onbewuste. Een traditionele vragenlijst volstaat dan ook niet om het prive of zakelijke keuzeproces bloot te leggen.

Door het combineren van deze wetenschappelijke inzichten met meer intensieve 1-op-1 gesprekken met vertegenwoordigers van een opdrachtgever of prospect is het mogelijk de vraag achter de vraag meer diepgaand en relevant te definiëren. Ook online luisteren naar wat er speelt bij (medewerkers van) een klant of in een branche kan aanknopingspunten bieden om op door te vragen. Bij een outsourcing van IT blijkt dan niet zozeer de wens tot kostenbesparingen leidend te zijn maar bijvoorbeeld wel de angst om bij een overname of fusie onvoldoende snel de bestaande IT services te kunnen combineren met die van de andere partij. Met bijvoorbeeld trage of product lanceringen tot gevolg.

‘Droomreis’ begint met gezamenlijke definitie customer journey
Een denkbeeldige ‘droomreis’ voor de klant dient meer concreet en praktisch handen en voeten te krijgen. In een customer journey vindt de definitie plaats van alle momenten die van belang zijn voor de opdrachtgever. Een organisatie doet er daarbij verstandig aan om te excelleren op dat aspect waaraan de klant extra waarde hecht. Een gemiddeld klanttevredenheidscijfer van een 7 klinkt best okay. Het gezamenlijk intern vormen van een gedeeld beeld van die klantreis is vaak al een prima begin. Op die manier ontstaat een meer integraal en kloppend perspectief.

Maar zoals Fred Crawford (Capgemini) in zijn Customer Relevancy model benadrukt: scores die ‘on a par’ zijn met de concurrentie leveren geen extra punten of echte klantloyaliteit op. Kies daarom 1 aspect waarbij je differentieert van anderen en 1 aspect waarbij je excelleert. Hierbij sluit ook het concept van Altuition’s 9+ organisatie aan. Volgens Altuition engagement engineer Janine Himpers en partner bij het gelijknamige bureau Joost Rutgers levert het verhogen van een klanttevredenheid score van 7,2 naar 7,3 nog steeds een onverschillige klant op. Een scoren van een 9 of hoger maakt wel het verschil. Het goede nieuws daarbij, zo benadrukt Altuition, is dat die 9+ niet overal hoeft te worden behaald maar op een onderdeel waarmee je de klant (extra) verrast.

“Alleen echt excelleren op dat ene aspect in de klantreis waaraan
de klant extra waarde hecht leidt tot echte loyaliteit.”

Engagement
Het woord ‘engagement’ associeert men misschien allereerst met een verloving onderweg naar een goed huwelijk. En eigenlijk is customer engagement niet heel anders; het gaat daarbij om het proces van echte wederzijdse betrokkenheid, aftasten en vertrouwen opbouwen. Als basis voor een langere termijn commitment in de vorm van een vervolgopdracht, lange termijn raamovereenkomst of andere blijk van klant- (en leveranciers!) loyaliteit. Echt geëngageerd zijn of raken met een opdrachtgever heeft in mijn optiek vooral te maken met echte interesse (ik wilde hier het modewoord ‘authentiek’ niet gebruiken maar ook dat dekt de lading) in de mensen achter een klant. Met geven en nemen, ook van opgebouwde kennis en content aan opdrachtgevers en andere belanghebbenden. En met ‘going the extra mile’.

Customer service als 9+ voorbeeld
De customer service van Zappos, online schoenen winkel, is inmiddels wereldberoemd. Zappos maakte ‘delivering happiness’ tot missie en sprak de ambitie uit de beste customer service ter wereld te leveren. Hoewel ruim 95% van alle verkoop online en geautomatiseerd verloopt is het customer contact center tot spin-in-het-web gemaakt. Het telefoonnummer van Zappos staat prominent afgebeeld op elke webpagina en alle medewerkers doen ervaring op in dit callcenter. KPIs als een maximale gespreksduur per telefoontje of X gesprekken per uur ‘afgehandeld’ bestaan niet bij Zappos. Medewerkers hebben mandaat om hun klanten blij te maken. Zelfs als dat betekent het laten bezorgen van een pizza bij iemand die net verhuisd is en op zoek is naar een snelle hap.

De Zappos medewerkers sturen elke klant die ze gesproken hebben een kaart passend bij de gelegenheid waarvoor de schoenen net zijn aangeschaft. Dit kan uiteraard een feestelijke of minder feestelijke zijn. Met een korte persoonlijke noot en hun naam eronder vinden zo dagelijks honderden kaarten hun weg naar huiskamers en kantoren in de Verenigde Staten. Een gerichte, persoonlijke en zichtbare vorm van 9+ marketing en service in B2C ter inspiratie voor menig B2B speler.

Inspiratie
Recent vond het CIC / Customer Insight Center symposium (gelieerd aan de Rijksuniversiteit Groningen) over ‘de psychologie van de klant’ plaats. Naar aanleiding daarvan had ik een drietal boeiende gesprekken met Joost Rutgers (partner bij Altuition) en de beide sprekers op dit symposium Janine Himpers (Altuition) en Jeroen Kruisweg (Canon). Onze gesprekken vormen de inspiratie voor deze blogposts. Meer weten van hun meest recente inzichten en ervaringen: volg Janine Himpers Joost Rutgers en Jeroen Kruisweg dan op twitter.

Verder lezen over dit onderwerp? Lees dan ook deze blogpost(s):
De psychologie van de klant in B2B